Tähtede evolutsiooni uurija

Mõni kord suurem mass tähendab palju suuremat heledust. Täht küll omab rohkem kütust, kuid kulutab seda palju kiiremini, sest tuuma temperatuur ja termotuumasünteesi kiirus kasvavad massiga järsult. Seetõttu võivad väikesed punased kääbused püsida triljoneid aastaid, samal ajal kui massiivsed sinised tähed võivad peajada lahkuda juba mõne miljoni aasta pärast.

Kui kanda tähed graafikule temperatuuri ja heleduse järgi, ei paikne nad juhuslikult — enamik reastub ühte diagonaalsesse ribasse, peajadasse. Põhjus on selles, et üksainus suurus, mass, määrab korraga nii tähe temperatuuri kui ka heleduse, nii et mõlemad kasvavad käsikäes. Liiguta siin massi ja täht liigub mööda seda riba: suurem mass tähendab kuumemat, sinisemat ja heledamat tähte, väiksem mass jahedamat, punasemat ja tuhmimat.

Peajada ja jaheda punaste hiidude haru vahel asub hõredalt asustatud piirkond, Hertzsprungi lünk. Tähed ei väldi seda — nad läbivad selle, kuid nii kiiresti (mõne saja tuhande aastaga, Kelvini-Helmholtzi termilise ajaskaalaga), et keskelt läbimas tabab mõnda harva. See peaaegu tühi riba on tegelikult kiiruskaamera: selle tühjus näitab, kui lühikest aega täht seal viibib, enne kui paisub punaseks hiiuks.