Calculateur d'indice de masse corporelle (IMC)

L'IMC a été conçu dans les années 1830 par Adolphe Quetelet comme une statistique de population, et non comme un outil de diagnostic individuel. Il ne peut pas distinguer le muscle de la graisse : un bodybuilder et une personne sédentaire de même taille et de même poids peuvent donc avoir un IMC identique tout en ayant des compositions corporelles très différentes. L'équation de Deurenberg utilisée ici compense cela en ajoutant des termes d'âge et de sexe — le taux de graisse corporelle augmente avec l'âge même à IMC constant, et les hommes ont plus de masse maigre que les femmes à IMC égal. Malgré cela, aucune formule fondée uniquement sur la taille, le poids, l'âge et le sexe ne peut remplacer une mesure directe, comme un examen DEXA, une mesure des plis cutanés ou une impédancemétrie bioélectrique, pour connaître la composition corporelle réelle d'une personne.

L'IMC répond à une question simple : votre poids est-il proportionné à votre taille ? Il divise la masse en kilogrammes par le carré de la taille en mètres, si bien que des personnes de tailles très différentes tiennent sur une même échelle. L'intérêt pratique : à chaque taille correspond sa propre plage de poids sain — cet outil calcule la vôtre en kilogrammes, l'intervalle où l'IMC reste entre 18.5 et 25.

Le poids suit le volume, et le volume croît comme le cube de la longueur ; la pure géométrie voudrait donc diviser par la taille au cube — l'indice pondéral que cet outil affiche aussi. Quetelet a gardé le carré parce que les vrais corps ne se mettent pas à l'échelle comme des statues agrandies : les personnes plus grandes sont relativement plus minces, et le carré de la taille colle mieux à des populations entières. D'où le fait que l'IMC surestime un peu les grands et sous-estime les petits, et que les pédiatres préfèrent l'indice pondéral chez les nourrissons.