全プロセスの詳細解説
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形状を変えずにサイズが変わる175 cm、70 kgの身体 5 ステップ
体型を変えずに大きさだけ変化する身体において、BMIがどのように変化するかを求める。これは基準成人(175 cm、70 kg)の例である。
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まずは定義通りの指数から考える。分子は質量であり分母は面積であるため、BMIは同次元の量の比ではない。この不一致こそが、本問題の残りの部分で扱う主題である。
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次に、身体全体を拡大する。密度を一定に保ったまま、すべての長さを s 倍にする。質量は体積に比例して s³ 倍になるのに対し、分母は s² 倍にしかならないため、割り算を行っても s の1乗が残る。
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スケーリングを行っても不変な指数であるためには、質量の次数と合致していなければならず、身長を3乗することがまさにそれを満たす。したがって、同じ体型を持つ族のあらゆる個体においてポンデラル指数は同一の値をとる——近似的にではなく、厳密に。
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BMIを「ポンデラル指数 × 身長」と表現すると身長依存性が明示的になり、サイズごとに質量を再計算する必要がなくなる。同一の身体であっても 155 cm 版と 190 cm 版の間には 4.6 BMI単位の差が生じるが、体内のどこにも1グラムの余分な脂肪が増えたわけではない。
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区分の境界は固定された数値であるのに対し指数は変化するため、境界をまたぐ身長は1回の割り算で求められる。
解答
ツールには BMI = 22.857、ポンデラル指数 13.061 と表示され、後者の数値は同一の身体の 155 cm 版と 190 cm 版で変化しない。境界となる身長こそが得られる結果である。まったく同じ体型であっても、191.4 cm では過体重、141.6 cm では低体重に分類される。身長 142 cm に満たない成人はほとんど存在しないため、純粋な幾何学的拡大縮小の下ではバイアスは一方向にしか作用しない——人を上の区分へ押し上げることはあっても、下げることは決してない。実際の効果は 4.6 単位より小さい。なぜなら成人は互いの拡大コピーではないからである。背の高い成人ほど実際には相対的に細身であり、仮に集団の質量が正確に h² に比例して変化するのであれば、BMIは身長依存性を持たなくなり、2乗という指数は実測適合ではなく幾何学的な帰結ということになる。実際には実測データへの適合であり、これこそが指数が 3 ではなく 2 である理由のすべてである——集団に合わせて調整された指数がその分布の端にいる個体を誤って判定する理由もここにある。
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参考文献 (2)
- The body-fat equation this tool actually evaluates: P. Deurenberg, J. A. Weststrate and J. C. Seidell, "Body mass index as a measure of body fatness: age- and sex-specific prediction formulas." British Journal of Nutrition 65(2), 105–114, 1991.
- Insight block 3 — why the denominator is height squared and not cubed: A. Keys, F. Fidanza, M. J. Karvonen, N. Kimura and H. L. Taylor, "Indices of relative weight and obesity." Journal of Chronic Diseases 25(6–7), 329–343, 1972 — the study that compared the candidate indices against measured body fat, and coined the name "body mass index".