Calculadora de Fases da Lua

As fases lunares não são causadas pela sombra da Terra, mas pelo ângulo variável da luz solar refletida na Lua enquanto esta orbita a Terra. Um mês sinódico dura 29,53 dias (mais longo que o mês sideral de 27,32 dias porque a Terra também se move em órbita ao redor do Sol). A fração da superfície lunar iluminada visível da Terra é dada por (1 + cos(θ))/2, onde θ é o ângulo de elongação entre a Lua e o Sol.

A "idade da Lua" desta ferramenta é simplesmente o número de dias desde a última lua nova, até cerca de 29.5. Esse único número fixa a fase: uma Lua jovem é um fino crescente, o dia 7 é o quarto crescente e o dia ~15 a lua cheia. No hemisfério norte, uma Lua crescente é iluminada do lado direito; no hemisfério sul é invertido, e por isso a ferramenta oferece um seletor de hemisfério.

A Lua mostra-nos sempre a mesma face porque sua rotação e sua órbita estão travadas no mesmo período de 27.3 dias. Seria de esperar que exatamente metade da superfície ficasse oculta para sempre; no entanto, ao longo de um mês a Lua parece acenar e balançar levemente, um efeito chamado libração, porque sua órbita é elíptica e inclinada. Esses balanços permitem espreitar além das bordas, de modo que, com o tempo, cerca de 59% da superfície lunar é visível da Terra, e não 50%.