Um logaritmo é um expoente. log_b(x) é a potência à qual se deve elevar b para obter x. Isto significa que log_b(x) = y e by = x são a mesma afirmação, apenas lida em duas direções diferentes.
O que significa cada símbolo
b
- a base: o número que é elevado a uma potência. Pode ser qualquer valor positivo, exceto 1. Elevar 1 a qualquer potência resulta sempre em 1, logo, nunca alcançaria um x diferente.
x
- o argumento: o valor que se pretende atingir. Tem de ser positivo. Nenhuma potência real de uma base positiva resulta em zero ou num valor negativo.
y
- a resposta, que é o próprio expoente. Este valor não tem restrições. É exatamente 0 quando x é 1, seja qual for a base. Para uma base superior a 1, a resposta é negativa quando x é inferior a 1 e assume qualquer valor positivo quando o supera. Se a base for inferior a 1, as duas metades invertem-se. Corresponde ao caso da base fracionária.
De onde vem a fórmula
- Parta da definição. Se
log_b(x) = y, então by = x.
- Aplique o logaritmo natural a ambos os lados da equação. Na matemática, o que se faz de um lado, faz-se do outro:
ln(by) = ln(x).
- A regra da potência passa o expoente para a frente,
ln(by) = y·ln(b). Ficamos com y·ln(b) = ln(x).
- Divida por
ln(b): y = ln(x) / ln(b). Esta é a regra da mudança de base. É também a linha apresentada no painel acima. Na base 2, com x = 2, lê-se 0.69 / 0.69 = 1.
Como ler o que vê
Estão traçadas três curvas. Verá a sua curva, correspondente à base escolhida, e as funções ln(x) e log₁₀(x) como referências fixas de comparação. Todas passam pelo pequeno ponto em (1, 0), pois qualquer base elevada à potência 0 resulta em 1. O ponto maior encontra-se onde o argumento é igual à base, ou seja, em (b, 1). Este ponto desliza ao longo da curva à medida que arrasta a base. Se passar o cursor sobre o gráfico, obterá o valor dos três logaritmos para esse exato x.
- Pressupõe
b > 0, b ≠ 1 e x > 0. Estas não são meras convenções burocráticas. São, de facto, as condições exatas para que a pergunta «b elevado a que potência resulta em x?» tenha uma única resposta real.
- Falha quando
- A base 1 é um caso de falha muito interessante. O passo 4 explica a razão. Como a dedução divide por
ln(b) e ln(1) = 0, o valor final é indefinido em vez de ser apenas excessivamente grande. Não é possível fixar a base neste ponto. Se digitar 1, a página substitui o valor por 0.99. Aí, a linha de mudança de base divide por um valor próximo de −0,01 e a resposta salta para −68.97 para o mesmo x = 2. Abaixo de 1, o divisor mantém-se negativo e a curva inteira inverte-se. Continua a ser um logaritmo, mas de natureza decrescente.