Herramienta de Longitud de Onda Pico de Wien

La ley de desplazamiento de Wien establece que la longitud de onda del pico de radiación emitida por un cuerpo negro es inversamente proporcional a su temperatura absoluta: λ_max = b/T. La constante b es aproximadamente 2.8978 × 10⁻³ m·K. A medida que un objeto se calienta, su densidad de energía térmica aumenta, desplazando el pico de su emisión espectral hacia longitudes de onda más cortas y energéticas.

Esta herramienta convierte en un número la relación cotidiana entre color y temperatura. La intuición diaria va al revés: en el grifo el rojo significa caliente y el azul frío, pero en los objetos incandescentes ocurre lo contrario. Un cuerpo frío brilla en rojo apagado; al calentarlo, el pico pasa por naranja, amarillo y finalmente blanco azulado. Por eso la estrella roja Betelgeuse (~3500 K) es mucho más fría que la blanquiazul Rigel (~12000 K).

La ley de Wien esconde una trampa: la longitud de onda donde un cuerpo negro alcanza su máximo y la frecuencia donde lo alcanza no describen el mismo fotón. El espectro del Sol tiene su pico cerca de 500 nm en longitud de onda (verde), pero su espectro en frecuencia lo tiene hacia 880 nm (infrarrojo). Difieren porque convertir longitud de onda en frecuencia estira el eje de forma desigual. Así, la 'frecuencia pico' que muestra esta herramienta, ν = c/λ_max, no es donde realmente culmina la curva en frecuencia.