Traductor de codones de ADN

El código genético es el lenguaje universal de la vida terrestre, que mapea 64 combinaciones posibles de codones de tres letras a 20 aminoácidos. Debido a que hay más codones que aminoácidos, el código es degenerado (redundante). La mayoría de los aminoácidos están especificados por múltiples codones, que generalmente difieren solo en su tercera base. Este fenómeno, conocido como acoplamiento de 'balanceo' (wobble), actúa como un amortiguador biológico crítico: muchas mutaciones puntuales en la secuencia de ADN no alteran la secuencia de aminoácidos resultante, protegiendo a los organismos de cambios genéticos dañinos.

Una célula lee el ADN en grupos de tres bases sin solapamiento, llamados codones. La traducción empieza en el codón de inicio ATG (que además codifica metionina) y avanza codón a codón hasta llegar a una señal de parada — TAA, TAG o TGA. Esta herramienta divide tu secuencia en esos tripletes y muestra el aminoácido que especifica cada uno. La clave: dónde empiezas a leer importa — desplaza el inicio una sola base y cada codón siguiente cambia, produciendo una proteína completamente distinta.

El código genético es casi universal, pero no del todo. Tus propias mitocondrias lo leen de forma distinta al resto de tus células: TGA, normalmente una señal de parada, se lee como triptófano, ATA se convierte en metionina en vez de isoleucina, y AGA/AGG pasan de arginina a parada. Algunos ciliados unicelulares incluso reasignan los codones de parada a glutamina. Así que el mismo triplete puede significar cosas distintas según qué genoma lo lea.