Kolm tsüklit, mida see tööriist joonistab, ei olnud kunagi üks teooria. 23- ja 28-päevased rütmid pärinevad Wilhelm Fliessilt, Berliini kõrva-nina-kurguarstilt, kes avaldas need 1897. aastal, olles kokku lugenud päevad, mil tema patsiendid haigestusid. Hermann Swoboda, Viini psühholoogiaprofessor, jõudis sarnaste perioodideni iseseisvalt 1904. aastal. 33-päevane intellektuaalne kõver tuli veel hiljem — 1920. aastatel — Alfred Teltscherilt, Innsbrucki inseneriteaduste professorilt, kes arvas nägevat rütmi selles, kui kergesti tema üliõpilased uut ainet omandasid. Kolm meest, kolm linna, kolm aastakümmet, mingit koostööd; tuttav graafik on olemas ainult seetõttu, et keegi hiljem laotas nende arvud ühele ja samale teljestikule. Ja Fliessil oli tähelepanelik lugeja: Freud kirjutas talle perioodilisusest aastatel 1887–1904 ning säilinud kirjad täidavad ühe Harvardi köite.