Estúdio de lentes e formação de imagens

Esta ferramenta assenta numa só relação — a equação das lentes delgadas 1/f = 1/do + 1/di —, mas todo o comportamento depende de uma coisa: de onde o objeto está em relação ao foco F. Coloque-o além de F e uma lente convergente projeta uma imagem real e invertida que se pode captar num ecrã, como fazem uma câmara ou um projetor. Desloque-o para dentro de F e a mesma lente dá uma imagem virtual, direita e ampliada — tal como funciona uma lupa.

Uma lente desvia a luz apenas por causa do contraste do índice de refração nas suas superfícies, por isso a sua potência depende do meio à volta, não só do vidro. Leve uma lente típica de n = 1.5 do ar para a água (n = 1.33) e a equação do fabricante de lentes mostra que a sua potência cai para cerca de um quarto — a distância focal que define aqui quase quadruplicaria. O mesmo efeito anula a córnea do olho debaixo de água, e é por isso que uma máscara de mergulho (que restaura uma camada de ar) devolve a nitidez ao mundo.