Péndulo Simple / MAS

período, energía e isocronismo — animados

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por qué la masa no importa — Galileo tenía razón 🖖

Deja caer una bola de 10 kg y una pluma de 1 g desde la misma altura (sin resistencia del aire) y aterrizan al mismo tiempo. El mismo principio rige el péndulo: la gravedad atrae con más fuerza a una lenteja más pesada, pero esa lenteja también tiene más inercia. Los dos efectos se cancelan exactamente y la masa desaparece de la ecuación. Solo importan la longitud y la gravedad. Los dos péndulos animados abajo tienen la misma longitud pero diferente gravedad — la Tierra late rápido, la Luna late lento.

isocronismo — por qué el péndulo marca el tiempo 🖖

Empuja un péndulo con suavidad o dale un impulso fuerte: para oscilaciones moderadas, cada ida y vuelta dura casi exactamente lo mismo. Esta independencia de la amplitud se llama isocronismo, y por eso un péndulo mantiene el tiempo de forma estable aunque su oscilación se apague poco a poco. El período sigue T = 2π√(L/g), así que la longitud manda a través de una raíz cuadrada: para que el tic sea el doble de lento necesitas cuatro veces la longitud, no el doble.

un reloj que midió la forma de la Tierra 🖖

En 1672, el astrónomo Jean Richer llevó un reloj de péndulo preciso de París a Cayena, cerca del ecuador, y allí atrasaba unos 2,5 minutos al día. El péndulo no había cambiado; la gravedad sí. La Tierra gira, así que se abomba en el ecuador, donde g es más débil, alargando ligeramente cada período. Newton lo aprovechó: un humilde reloj había medido la forma del planeta, demostrando que la Tierra es un esferoide achatado y no una esfera perfecta.

EL PÉNDULO — ¿QUÉ CAMBIA EL PERIODO Y QUÉ NO?

¿En qué caso de péndulo está?

Para oscilaciones pequeñas el periodo es T = 2π√(L/g), y lo llamativo es lo que falta en la fórmula: la masa y cuánto lo separó del reposo. Solo cuentan la longitud y la gravedad local, y ambas únicamente como raíz cuadrada. Esa independencia convirtió al péndulo en el reloj del mundo durante tres siglos, y es una aproximación que empieza a fallar en cuanto la oscilación se ensancha.

El caso de ángulo pequeño: longitud y gravedad, nada más T = 2π√(L/g)
Cambie la gravedad: el mismo péndulo va más lento T ∝ 1/√g
Cambie la longitud: cuatro veces más largo es la mitad de rápido T ∝ √L
Oscilación amplia: la fórmula de ángulo pequeño se queda corta en silencio T = T₀(1 + k²/4 + …)

01

El caso de ángulo pequeño: longitud y gravedad, nada más

Lo que sabe: Una oscilación de pocos grados, donde vale sin θ ≈ θ. El periodo es T = 2π√(L/g) y en él no aparecen ni la masa ni la amplitud.

Periodo: T = 2π√(L/g)

Ejemplo resuelto: L = 1 m en la Tierra con una oscilación de 10° → T = 2π√(1/9,81) = 2,006 s

Abrir este caso: 1m, Tierra
El caso de ángulo pequeño: longitud y gravedad, nada más. Un péndulo de un metro en la Tierra tarda casi exactamente dos segundos por oscilación. Una oscilación de pocos grados, donde vale sin θ ≈ θ. El periodo es T = 2π√(L/g) y en él no aparecen ni la masa ni la amplitud.
Un péndulo de un metro en la Tierra tarda casi exactamente dos segundos por oscilación.

02

Cambie la gravedad: el mismo péndulo va más lento

Lo que sabe: La misma longitud en otro sitio. T va como 1/√g, así que menos gravedad significa periodo más largo y un reloj que se atrasa.

Periodo: T ∝ 1/√g

Ejemplo resuelto: El mismo péndulo de 1 m en la Luna, g = 1,62 m/s² → T = 4,937 s, unas 2,46 veces el valor terrestre

Abrir este caso: 1m, Luna
Cambie la gravedad: el mismo péndulo va más lento. Menos gravedad, más periodo: la misma longitud tarda casi dos veces y media más. La misma longitud en otro sitio. T va como 1/√g, así que menos gravedad significa periodo más largo y un reloj que se atrasa.
Menos gravedad, más periodo: la misma longitud tarda casi dos veces y media más.

03

Cambie la longitud: cuatro veces más largo es la mitad de rápido

Lo que sabe: Otra vez la raíz cuadrada, ahora sobre L. Cuadruplicar la longitud duplica el periodo; para duplicar el periodo hay que cuadruplicar la longitud.

Periodo: T ∝ √L

Ejemplo resuelto: L = 4 m en la Tierra → T = 2π√(4/9,81) = 4,012 s, exactamente el doble que con un metro

Abrir este caso: 4m, Tierra
Cambie la longitud: cuatro veces más largo es la mitad de rápido. Cuatro veces la longitud da el doble de periodo: la raíz cuadrada en acción. Otra vez la raíz cuadrada, ahora sobre L. Cuadruplicar la longitud duplica el periodo; para duplicar el periodo hay que cuadruplicar la longitud.
Cuatro veces la longitud da el doble de periodo: la raíz cuadrada en acción.

04

Oscilación amplia: la fórmula de ángulo pequeño se queda corta en silencio

Lo que sabe: Pasados unos 15°, la aproximación sin θ ≈ θ deja de ser buena y el periodo verdadero crece con la amplitud. La fórmula simple pasa a ser una cota inferior, no una respuesta.

Periodo: T = T₀(1 + k²/4 + …)

Ejemplo resuelto: L = 1 m soltado desde 75° → el periodo exacto es 2,241 s frente a los 2,006 s que da la fórmula de ángulo pequeño: un 11,7 % corto

Abrir este caso: ángulo grande
Oscilación amplia: la fórmula de ángulo pequeño se queda corta en silencio. A 75° la oscilación real tarda perceptiblemente más de lo que predice la fórmula de ángulo pequeño. Pasados unos 15°, la aproximación sin θ ≈ θ deja de ser buena y el periodo verdadero crece con la amplitud. La fórmula simple pasa a ser una cota inferior, no una respuesta.
A 75° la oscilación real tarda perceptiblemente más de lo que predice la fórmula de ángulo pequeño.
Referencias (1)
  • Insight block 3 — the clock that lost time at the equator: J. Richer, Observations astronomiques et physiques faites en l'isle de Caïenne. Paris, 1679. Newton takes up the result in Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, Book III, as evidence that the Earth is oblate.

Problema resuelto al detalle

  1. El periodo de un péndulo de 1 m soltado a 20° 5 pasos

    Calcula el período de un péndulo de 1 m soltado a 20° y descubre lo equivocada que está la fórmula del libro de texto — porque la fórmula del libro de texto no es la respuesta. Considera g = 9.81 m/s².

    1. El torque restaurador varía como sin θ, lo cual no produce un movimiento armónico simple. La famosa fórmula solo aparece tras reemplazar sin θ por θ — una aproximación, no una deducción, y todo lo que sigue la hereda.

    2. Con ese cambio la ecuación es la del oscilador armónico y el período aparece directamente. Observa lo que no contiene: la masa y la amplitud. Ambas ausencias son consecuencias de la aproximación, no del péndulo.

    3. El período exacto es una integral elíptica, pero su desarrollo en serie muestra qué tan rápido se degrada la aproximación. La corrección es cuadrática respecto al ángulo de liberación, en radianes.

    4. Evalúalo. Este es el valor que imprime el simulador de arriba, porque utiliza el período corregido en lugar del del libro de texto.

    5. La velocidad máxima proviene únicamente de la energía — la altura de caída ℓ(1−cos θ₀) convertida en energía cinética — y no requiere aproximación alguna.

    Respuesta

    2.021 s, frente a los 2.006 s del libro de texto. La diferencia del 0.76% es pequeña, pero no es ruido: un reloj construido sobre la fórmula de ángulos pequeños y oscilado a 20° pierde alrededor de 11 minutos al día. Por eso los relojes de péndulo usan amplitudes pequeñas y por eso Huygens se tomó la molestia de usar una suspensión cicloidal en 1656 — había descubierto que los péndulos circulares no son isócronos. La independencia de la amplitud que todo el mundo recuerda es una propiedad de la aproximación, no del péndulo.

Ruta de aprendizaje

Círculos y ondas son el mismo movimiento

Lleva a fourier-series

Problemas de ejemplo

  • 1m, Tierra - L=1m, Tierra — T=2.006 s, la longitud clásica de un reloj de péndulo
  • 1m, Luna - L=1m, Luna (g=1.62) — T=4.946 s, 2.5× más lento que en la Tierra
  • 4m, Tierra - L=4m, Tierra — T=4.020 s; cuadruplicar la longitud duplica el período
  • ángulo grande - θ₀=75°, L=1m — T≈2.17 s; el período exacto es ~8% mayor que la aproximación de ángulo pequeño