Bioloogilise mitmekesisuse indeksi kalkulaator

Elurikkuse mõõtmine ei ole ainult liikide loendamine, vaid elu jaotumise hindamine. Shannoni mitmekesisuse indeks H on tuletatud Claude Shannoni infoentroopiast: H = -Σ p_i ln p_i. Ökoloogias mõõdab see määramatust juhuslikult valitud isendi liigi ennustamisel. Kui ökosüsteemis domineerib üks liik, on määramatus väike ja Shannoni indeks on lähedal nullile. Kui liigid on võrdselt esindatud, on määramatus ja mitmekesisus maksimaalsed. Sarnaselt mõõdab Simpsoni indeks tõenäosust, et kaks juhuslikult valitud isendit kuuluvad samasse liiki. Tõlkides bioloogilise mitmekesisuse termodünaamilistesse ja infoteoreetilistesse terminiteesse, saavad ökoloogid matemaatiliselt hinnata ökosüsteemide stabiilsust ja taluvust.

Kaks kooslust võivad sisaldada sama palju liike ja olla siiski täiesti erinevad. Ala, kus on 90 ühe liigi isendit ja vaid üks isend igast neljast teisest, on sama liigirikkusega (S = 5) kui ala, kus igaüht on 20 — kuid palju väiksema tegeliku mitmekesisusega, sest üks liik varjutab kõik ülejäänud. Seepärast näitab see tööriist arvu kõrval ka ühtlust (Pielou' J): mitmekesisus sõltub sellest, kui ühtlaselt isendid jaotuvad, mitte ainult sellest, kui palju liike esineb.

Simpsoni domineerimisindeks λ = Σpᵢ² on matemaatiliselt identne Herfindahl-Hirschmani indeksiga, millega majandusteadlased mõõdavad turukontsentratsiooni — konkurentsiametid kasutavad täpselt sama ruutu tõstetud osakaalude summat, et otsustada, kas ühinemine loob monopoli. Madal ökoloogiline mitmekesisus ja monopoliseeritud turg on arvuliselt üks ja sama. Kohane, et Edward Simpson tutvustas indeksit 1949. aastal pärast sõjaaegset teenistust Bletchley Parki koodimurdjana.