Kroma alamdiskreetimise labor

Inimsilm tajub heleduse detaile teravamalt kui värvidetaile, seetõttu säilitavad koodekid täieliku heleduse (Y) resolutsiooni ja jagavad värviproove (Cb/Cr) naaberpikslite vahel. 4:4:4 salvestab kogu värvidetaili, 4:2:2 vähendab horisontaalse värviresolutsiooni poole võrra ning 4:2:0 vähendab värviresolutsiooni poole võrra nii horisontaalselt kui vertikaalselt. Ribalaiuse kokkuhoid on tõeline: 4:2:0 kasutab umbes poole vähem toormaterjali kui 4:4:4, kuid teravad värvilised tekstid ja vahelduvad värvimustrid paljastavad kao kõige esimesena.

Suhtarv on juhis 4 piksli laiuse ja 2 reaga ploki jaoks. Esimene arv (4) on ploki laius, teine loeb värviproove ülemises reas ja kolmas seda, mitu neist alumises reas muutub. Nii võtab 4:2:2 2 värviproovi rea kohta, samas kui 4:2:0 võtab ülemises reas 2 ja kasutab neid all uuesti (0 uut), jagades ühe värvi 2×2 ruudu peale. Heledust (luma) proovitakse alati igas pikslis.

Kroma alamdiskreetimine pole digiajastu leiutis. Kui NTSC värvitelevisioon 1953. aastal käivitus, andsid insenerid heledussignaalile umbes 4.2 MHz ribalaiust, kuid surusid kaks värvikanalit ligikaudu 1.3 MHz ja 0.5 MHz sisse — kitsas „Q" kanal kasutas ära silma eriti kehva lahutusvõimet sinakasvioletsete värvidetailide suhtes. Analoogne värvitelevisioon loobus värvilahutusest vaikselt juba aastakümneid enne, kui JPEG või H.264 selle idee vormistas.