Laboratório de Média vs Mediana

Compare a média e a mediana num conjunto discreto com um valor atípico móvel, ou explore como a proporção de pessoas abaixo da média cresce numa distribuição log-normal.

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A maioria ganha abaixo da média, e existe uma fórmula para saber quantos 🖖

A média é um ponto de equilíbrio: um único número grande pode arrastá-la para fora do alcance de quase todos. A mediana é uma contagem: metade está acima e metade abaixo.

Um valor atípico move a média sem limite e a mediana nada 🖖

Arrastar um único dado aumenta a média em 1/n por unidade sem teto. Assim que um ponto ultrapassa o meio dos dados, movê-lo mais não altera a mediana nem um único cêntimo.

A medida correta é decidida pela pergunta feita 🖖

Se quiser saber o total a repartir — num orçamento, nas receitas fiscais ou no consumo de combustível — use a média. Se quiser saber quanto recebe efetivamente uma pessoa típica, use a mediana. Nenhuma das duas é enganadora; respondem a perguntas diferentes.

Problemas resolvidos na íntegra

  1. Quantos ganham abaixo da média, apenas com a média e a mediana 6 passos

    Os rendimentos seguem uma distribuição log-normal com σ = 1,5. Calcule que fração da população ganha menos do que a média. Em seguida, mostre que nunca precisou de σ — a média e a mediana publicadas são suficientes.

    1. Log-normal significa que o logaritmo é normal: ln X é N(μ, σ²). Tudo o que se segue é uma afirmação sobre ln X traduzida de volta, e esse é o único truque do problema.

    2. A mediana é simples. Metade de ln X situa-se abaixo de μ, e como o logaritmo preserva a ordem, metade de X situa-se abaixo de e^μ. A mediana é e^μ.

    3. A média não é e^μ, e essa diferença é a essência do problema. Para uma distribuição log-normal, a média é e^(μ + σ²/2) — a média fica acima da mediana por um fator de e^(σ²/2), que para σ = 1,5 é e^1,125 = 3,0802.

    4. Agora, a proporção. Perguntar que fração ganha abaixo da média é perguntar P(X < e^(μ + σ²/2)), e aplicar logaritmos a ambos os lados transforma a expressão em P(ln X < μ + σ²/2), o que é uma questão normal com uma resposta normal.

    5. Padronize: subtraia μ e divida por σ, cancelando o μ. A resposta é Φ(σ/2), e para σ = 1,5 isso é Φ(0,75) = 0,7734. 77,34% ganham abaixo da média.

    6. μ desapareceu, por isso a escala é irrelevante: uma população com mediana 1, 148 ou 22 026 produz os mesmos 77,3% apresentados no painel. Percorrendo o raciocínio em sentido inverso, σ = √(2 ln(média/mediana)): a razão, por si só, determina σ, e σ determina a proporção.

    Resposta

    77,34% quando σ = 1,5, e é possível obter esse valor a partir da média e da mediana sem conhecer σ nem o rendimento de uma única pessoa. Um país que publique um rendimento médio igual a 1,5 vezes o rendimento mediano está a publicar σ = √(2 ln 1,5) = 0,9005 e, portanto, a revelar que 67,37% dos seus trabalhadores ganham menos do que a média. Não são necessários microdados nem acesso a inquéritos: bastam dois números retirados de uma página oficial. A fórmula também encerra de vez a discussão: Φ(σ/2) é superior a 0,5 para qualquer σ > 0, pelo que, em TODA a população com distribuição log-normal, mais de metade ganha abaixo da média; quanto maior for a desigualdade, mais essa percentagem se aproxima da totalidade. Nesta família de distribuições, nunca é verdade que «a maioria ganha acima da média». Ao contrário da mediana, a média responde a uma pergunta sobre o total: multiplicando-a pela população, obtém-se a massa salarial. É precisamente por isso que serve para medir uma economia e, ao mesmo tempo, quase não descreve ninguém dentro dela.

  2. Cinco agregados familiares, um dos cinco errado, e o que ainda se pode afirmar 6 passos

    Uma aldeia de cinco agregados declara rendimentos de 10, 20, 30, 40 e 5.000. Calcule a média e a mediana; depois suponha que um dos cinco valores é um erro de digitação e decida o que ainda se pode afirmar.

    1. A média é o total repartido: 5.100 por cinco agregados familiares dá 1.020. Repare no efeito antes de prosseguir. A média é maior do que quatro dos cinco números a partir dos quais foi calculada.

    2. A mediana é uma posição e não um total. Ordene os cinco valores e tome o terceiro, que é 30. Quatro agregados ficam abaixo da média e dois ficam abaixo da mediana, nos mesmos dados.

    3. O cartão da razão média / mediana indica 34,00. Em dados simétricos situa-se em 1; portanto, uma leitura de 34 é a página a dizer que os dois resumos deixaram de descrever a mesma aldeia.

    4. Arraste o quinto valor e observe a média. Desloca-se um quinto por cada unidade acrescentada, sem nada que a detenha: de um extremo do cursor deslizante ao outro, a média vai de 22 a 1.020.

    5. A mediana, ao longo desse mesmo arrasto, assume dois valores, 20 e 30, e a ordenação é a razão. Qualquer valor abaixo de 20 deixa 20 na terceira posição; qualquer valor acima de 30 deixa 30 nessa posição; entre os dois, o quinto valor é ele próprio a mediana. Quer o agregado familiar ganhe 5.000 quer cinco milhões, a mediana fica presa numa janela com largura dez.

    6. Agora, a versão mais difícil da pergunta. Sabe-se que um dos cinco valores está errado, mas não qual. Analise os cinco casos e a mediana corrigida tem de cair entre 20 e 40, seja qual for o valor verdadeiro. A média corrigida pode ser qualquer coisa.

    Resposta

    Média 1.020, mediana 30. Com um valor errado por identificar, sabe-se que a mediana está em [20, 40] e a média não se conhece de todo.

    Essa janela é aquilo a que a robustez se reduz uma vez quantificada, e vai além de um único valor errado. Dois destes cinco números podem ser arbitrários e a mediana continuará a cair entre o menor e o maior dos três que estão corretos; três já não podem, porque dois sobreviventes deixam a posição central livre. A fração que um resumo estatístico consegue tolerar é o seu ponto de rutura: um sobre n para a média, que se reduz a nada à medida que a amostra cresce, e metade para a mediana. O custo é o mesmo facto lido ao contrário. Esta aldeia tem mediana 30 quer o quinto agregado familiar ganhe 5.000 quer 50, portanto a mediana não consegue dizer-lhe que alguém aqui é rico. Nenhum dos dois números dirá ambas as coisas, e é por isso que o par é apresentado em conjunto.

Percurso de aprendizagem

Um número para muitos: estatísticas de resumo

Conduz a spread-and-deviation

Referências (2)

Problemas de exemplo

  • Um atípico (5.000) - Quatro valores a 10, 20, 30, 40 e um atípico a 5.000. A média sobe para 1.020,00 enquanto a mediana permanece em 30,00.
  • Conjunto simétrico (50) - Cinco valores distribuídos uniformemente (10, 20, 30, 40, 50). A média (30,00) e a mediana (30,00) coincidem exatamente.
  • Assimetria leve (σ = 0,5) - Numa população moderadamente assimétrica (σ = 0,50), a média é 1,13 vezes a mediana, e 59,9% situa-se abaixo da média.
  • Assimetria forte (σ = 1,5) - Numa população fortemente assimétrica (σ = 1,50), a média é 3,08 vezes a mediana, e 77,3% situa-se abaixo da média.