Explorador de Ondas Estacionarias

Descubre cómo se forman las ondas estacionarias a partir de dos ondas que interfieren. Ajusta el número armónico para ver los sobretonos.

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Solo caben semilongitudes de onda enteras, y por eso las cuerdas suenan musicales 🖖

Una cuerda sujeta por ambos extremos no puede vibrar a cualquier frecuencia. Los extremos están obligados a quedarse quietos, así que solo sobreviven los patrones en los que cabe un número entero de semilongitudes de onda entre ellos: λ = 2L/n. Como la frecuencia es la velocidad dividida por la longitud de onda, las frecuencias permitidas salen como múltiplos enteros exactos de la más baja, fₙ = n · f₁. La cuerda de 1 m de esta herramienta a 343 m/s marca 171,5 Hz con n = 1 y exactamente 514,5 Hz con n = 3 — el triple, no algo aproximado. Esa relación entera es lo que el oído escucha como un único tono con timbre en lugar de un acorde o un ruido, y es lo que permite que una guitarra y una flauta puedan estar afinadas entre sí.

Dos ondas que se atrapan a sí mismas 🖖

Una onda estacionaria en realidad no va a ninguna parte. Aparece cuando una onda que viaja se refleja en una frontera y se superpone con su propio eco: ambas avanzan en sentidos opuestos y se fijan en un patrón que permanece quieto, con los nodos siempre inmóviles. Solo sobreviven las longitudes de onda que encajan un número entero de semibucles entre los extremos. En resumen: acorta la cuerda o el tubo y esas longitudes de onda se reducen, así que el tono sube.

Tu microondas puede medir la velocidad de la luz 🖖

Un horno de microondas llena su cavidad con una onda electromagnética estacionaria, de modo que la energía se acumula en los vientres fijos mientras los nodos quedan fríos: por eso la comida necesita un plato giratorio. Quítalo, derrite una barra plana de chocolate y las zonas fundidas marcan los vientres, separados unos 6 cm. Multiplica esa media longitud de onda por los 2.45 GHz impresos en la parte trasera y obtienes c ≈ 3 × 10⁸ m/s en la encimera de tu cocina.

ONDAS ESTACIONARIAS — ¿QUÉ MODO, Y QUÉ PERMITEN LOS EXTREMOS?

¿En qué caso de onda estacionaria estás?

Una onda estacionaria es la única forma que encaja: una onda cuyas reflexiones coinciden consigo misma. La longitud del medio elige las longitudes de onda que pueden sobrevivir, λ = 2L/n, y la velocidad de la onda las convierte en frecuencias, f = v/λ. Lo que hagan los extremos —sujetos o libres— decide dónde caen los nodos, no qué longitudes de onda están permitidas.

El fundamental: la onda más larga que la longitud admite λ = 2L, f = v/λ
Un armónico superior: n medias longitudes de onda y n veces la frecuencia λ = 2L/n, f = n·f₁
Extremos abiertos: el patrón se invierte, las longitudes de onda no L = nλ/2
Un instrumento real: la longitud es lo que tú cambias f ∝ 1/L

01

El fundamental: la onda más larga que la longitud admite

Lo que sabes: n = 1: media longitud de onda abarca todo el medio, así que λ = 2L. Es la frecuencia más baja que cabe y es el tono que tú oyes.

Relación: λ = 2L, f = v/λ

Ejemplo resuelto: L = 1 m con v = 343 m/s → λ = 2 m y f = 343/2 = 171,5 Hz

Abrir este caso: Fundamental
El fundamental: la onda más larga que la longitud admite. Un solo arco a lo largo de toda la longitud: la onda más larga que todavía cabe. n = 1: media longitud de onda abarca todo el medio, así que λ = 2L. Es la frecuencia más baja que cabe y es el tono que tú oyes.
Un solo arco a lo largo de toda la longitud: la onda más larga que todavía cabe.

02

Un armónico superior: n medias longitudes de onda y n veces la frecuencia

Lo que sabes: Para el modo n el medio aloja n medias longitudes de onda: λ = 2L/n y f = n·f₁. Los nodos caen en cada múltiplo de L/n a lo largo de la longitud.

Relación: λ = 2L/n, f = n·f₁

Ejemplo resuelto: El mismo metro con n = 3 → λ = 0,667 m y f = 514,5 Hz, exactamente el triple del fundamental

Abrir este caso: 3er armónico
Un armónico superior: n medias longitudes de onda y n veces la frecuencia. Tres medias longitudes de onda caben en la misma longitud, con puntos fijos entre ellas. Para el modo n el medio aloja n medias longitudes de onda: λ = 2L/n y f = n·f₁. Los nodos caen en cada múltiplo de L/n a lo largo de la longitud.
Tres medias longitudes de onda caben en la misma longitud, con puntos fijos entre ellas.

03

Extremos abiertos: el patrón se invierte, las longitudes de onda no

Lo que sabes: Con los dos extremos abiertos el aire puede moverse allí, así que los extremos son vientres y no nodos. Las longitudes de onda permitidas siguen siendo λ = 2L/n; solo se invierte la forma.

Relación: L = nλ/2

Ejemplo resuelto: Un tubo abierto de L = 0,5 m con n = 2 → λ = 0,5 m y f = 686 Hz, la misma aritmética que una cuerda de igual longitud

Abrir este caso: Tubo abierto
Extremos abiertos: el patrón se invierte, las longitudes de onda no. Los dos extremos pueden moverse, así que la onda tiene vientres donde la cuerda tenía nodos. Con los dos extremos abiertos el aire puede moverse allí, así que los extremos son vientres y no nodos. Las longitudes de onda permitidas siguen siendo λ = 2L/n; solo se invierte la forma.
Los dos extremos pueden moverse, así que la onda tiene vientres donde la cuerda tenía nodos.

04

Un instrumento real: la longitud es lo que tú cambias

Lo que sabes: Una cuerda de guitarra está fija en los dos extremos, así que vale el mismo λ = 2L/n. Pisar un traste acorta L y, como f es proporcional a 1/L, el tono sube.

Relación: f ∝ 1/L

Ejemplo resuelto: L = 0,65 m con n = 2 → λ = 0,65 m y f = 527,7 Hz; el fundamental de esa cuerda es 263,8 Hz

Abrir este caso: Guitarra (2º)
Un instrumento real: la longitud es lo que tú cambias. La longitud que vibra fija el tono; cada traste es una nueva L en la misma fórmula. Una cuerda de guitarra está fija en los dos extremos, así que vale el mismo λ = 2L/n. Pisar un traste acorta L y, como f es proporcional a 1/L, el tono sube.
La longitud que vibra fija el tono; cada traste es una nueva L en la misma fórmula.

Problema resuelto al detalle

  1. Nota más baja de una cuerda de 1 m que transporta ondas a 343 m/s 5 pasos

    Una cuerda de 1 m, fija en ambos extremos, por la que se propagan ondas a 343 m/s. Halla su nota más grave; a continuación, calcula en sentido inverso la tensión que produce esa velocidad de onda y el tono que ninguna cuerda de acero de esta longitud podrá alcanzar jamás. Esto es Fijo-Fijo con L = 1 m, v = 343 m/s y n = 1.

    1. Ambos extremos se mantienen inmóviles, de modo que cualquier patrón que perdure debe situar un nodo en ellos. Eso admite un número entero de semilongitudes de onda y ningún valor intermedio, razón por la cual la cuerda posee una lista de notas permitidas en lugar de un intervalo continuo.

    2. La frecuencia es la velocidad dividida entre la longitud de onda, y ninguno de estos dos factores es un dato nuevo aquí. La condición de contorno fija la longitud de onda y el medio proporciona la velocidad.

    3. El período es el inverso de la frecuencia, pero también es 2L/v: el tiempo que tarda un pulso en ir hasta el extremo opuesto y volver. Una onda estacionaria es un viaje de ida y vuelta que regresa en fase consigo misma, por lo que su período es la duración de ese trayecto.

    4. La velocidad de onda en una cuerda no se establece directamente; proviene de dividir la tensión entre la masa por unidad de longitud. Para un hilo de acero de 0,30 mm, la densidad lineal se obtiene a partir de la densidad del material y de la sección transversal, y al invertir v = √(FT/μ) se obtienen 65 N sobre el hilo: 6,7 kilogramos de tiro, lo cual es el orden de magnitud adecuado para una cuerda lisa de guitarra de acero.

    5. Ahora divide esa tensión entre la sección transversal para obtener el esfuerzo, y observa cómo desaparece el diámetro. Tanto μ como A contienen d², de modo que, para una velocidad de onda dada, el esfuerzo es ρv² y depende únicamente del material. El alambre de música de alto carbono rompe cerca de 2,2 × 10⁹ Pa, por lo que un límite superior en el esfuerzo representa asimismo un límite superior en la velocidad.

    Respuesta

    La herramienta muestra λ₁ = 2,0000 m, f₁ = 171,50 Hz y un período de 5,831 × 10⁻³ s. El paso 5 es el fundamental: dado que el esfuerzo necesario para una velocidad de onda determinada es ρv², el calibre se simplifica, y una cuerda de acero de 1 m no se puede afinar por encima de unos 265 Hz independientemente de lo gruesa o fina que se fabrique. Los instrumentos se mantienen muy por debajo de esa cifra: el alambre de piano trabaja a aproximadamente la mitad de su esfuerzo de rotura, lo que reduce la velocidad utilizable a 374 m/s y hace que 0,72 m sea la cuerda de acero más larga capaz de emitir el do central. Un piano de cola emplea una longitud muy cercana a esa para dicha nota, lo que confirma la validez del razonamiento. Esta es también la razón por la que las cuerdas graves se entorchan con cobre en lugar de fabricarse con acero más grueso: el entorchado añade masa por unidad de longitud sin añadir sección transversal encargada de soportar la tensión, por lo que reduce v dejando σ inalterada.

Ruta de aprendizaje

De un resorte a una onda estacionaria

Referencias (1)

Problemas de ejemplo