Visualiseur de date stellaire et de vitesse de distorsion Star Trek

Comparer des vaisseaux de science-fiction impose de choisir un étalon commun, et la vitesse relative à celle de la lumière est le seul qui survive au passage d'une franchise à l'autre — « warp 9,6 » et « 2 000c » se traduisent tous deux par un multiple de 299 792 km/s. L'échelle de warp de TNG n'est pas linéaire non plus : v = w^(10/3)·c jusqu'à warp 9, puis la courbe est divisée par (10−w) au-delà, si bien que la vitesse diverge vers l'infini à mesure que w s'approche de 10 — c'est pourquoi le canon considère warp 10 comme une asymptote inatteignable, et non comme « un cran de plus ». C'est pour cela que passer de warp 9,6 (le maximum nominal de l'Enterprise-D) à warp 9,975 (celui du Voyager) représente environ 18 fois la vitesse réelle, pour un changement de seulement 0,375 dans le chiffre de warp.

Une date stellaire s'écoule en environ 8 heures et 45 minutes de temps réel.

Dans le Star Trek Guide original de 1967, Gene Roddenberry demandait aux scénaristes d'inventer la date stellaire de chaque épisode en choisissant quatre chiffres et une décimale au hasard — 1313.5, par exemple — et de ne la garder cohérente qu'au sein d'un même script, jamais d'un épisode à l'autre. L'excuse dans la fiction : une date stellaire dépend de la vitesse et de la position galactique du vaisseau, si bien que la relativité la fait dériver. L'horodatage le plus scientifique de la saga était, dès l'origine, une astuce de continuité délibérée.