電場ビジュアライザー

このツールは、目に見えないもの——電荷のまわりの電気的な影響——を絵に変えます。各線は、小さな正の試験電荷がたどる道筋を描いています。正電荷から遠ざかり、負電荷へと向かうのです。いちばん役立つ習慣は線の間隔に注目すること。線が混み合う場所では電場が強く、広がる場所では弱くなります。線の密度こそが、力を目に見える形にしたものです。

同符号の電荷を二つ置くと、その間に電場がちょうどゼロになる中性点が現れます。休息の場所のように見えますが、実際はくぼみではなく鞍点です。少し押すだけで試験電荷は逃げ出します。アーンショーの定理(1842年)は、固定した電荷のどんな配置も別の電荷を安定な静的平衡に保てないことを証明しました。同じ数学が、磁石だけで磁石を浮かせることも禁じます——必ず回転・反磁性・能動制御が必要です。