Laboratório de Movimento Circular

Nada que se chame centrípeto empurra o objeto; a palavra apenas nomeia a força real que, em cada caso, aponta para o centro — a tensão do fio, a gravidade de um satélite, o atrito de um carro em curva. Ela aponta sempre para dentro, ao longo do raio. A conclusão concreta: corte o fio e a bola não sai reto para fora — ela parte em linha reta ao longo da tangente, pois já não resta força alguma para curvar sua trajetória.

Um looping perfeitamente circular exigiria alta velocidade de entrada, e atravessar a base nessa velocidade esmagaria os passageiros com brutais forças g. Como a velocidade mínima bem no topo é apenas √(gr) — independente da massa — os engenheiros estreitam o raio no topo e o alargam na base, dando a forma de gota chamada clotoide (espiral de Euler), introduzida por Werner Stengel em 1976. Menos velocidade no alto, forças g mais suaves embaixo.