Mõlemast otsast kinnitatud keel ei saa võnkuda suvalisel sagedusel. Otsad peavad paigal püsima, nii et ellu jäävad vaid need mustrid, kus nende vahele mahub täisarv poollainepikkusi: λ = 2L/n. Kuna sagedus on kiirus jagatud lainepikkusega, tulevad lubatud sagedused välja kõige madalama täpsete täisarvkordsetena: fₙ = n · f₁. Selle tööriista 1 m pikkune keel kiirusel 343 m/s näitab n = 1 korral 171,5 Hz ja n = 3 korral täpselt 514,5 Hz — kolmekordselt, mitte umbes samas kandis. Just see täisarvuline suhe on põhjus, miks kõrv kuuleb ühte kindlat helikõrgust koos tämbriga, mitte akordi ega müra, ja miks kitarr ja flööt saavad üldse omavahel kooskõlas olla.